Rondreis Azerbeidzjan: route voor 1 week

In zeven dagen zie je de kern van Azerbeidzjan: twee nachten Bakoe, de rotstekeningen van Gobustan, de wijnheuvels van Shamakhi, het kopersmedendorp Lahij en twee nachten in Sheki aan de voet van de Kaukasus. De lus begint en eindigt in Bakoe en is met bus en marshrutka te doen, maar gaat met een huurauto een stuk soepeler.

De route in het kort

Dag	Traject	Rijtijd (auto)	Slapen
1	Aankomst Bakoe, oude stad	—	Bakoe
2	Gobustan en moddervulkanen, middag moderne stad	2 × 1 uur	Bakoe
3	Bakoe → Diri Baba → Shamakhi → Lahij	ca. 4 uur	Lahij
4	Lahij → Ismayilli → Gabala → Sheki	ca. 3,5 uur	Sheki
5	Sheki: Khan-paleis, karavanserai, Kish	—	Sheki
6	Sheki → Bakoe (dag of nachttrein)	ca. 4,5–5 uur	Bakoe of trein
7	Bakoe: bazaar, museum, vertrek	—	—

Dag 1 en 2 — Bakoe

Loop op dag 1 de ommuurde oude stad door met de Maagdentoren en het paleis van de Shirvanshahs, en eindig op de boulevard. Dag 2 is voor Gobustan: het museum en het rotstekeningenpark liggen 60 kilometer ten zuiden van de stad, de moddervulkanen bereik je vanaf de parkeerplaats met een 4x4-taxi (reken op 30 tot 60 AZN, € 16–32 per auto). Terug in de stad hou je de middag over voor het Heydar Aliyev-centrum of Highland Park.

Ov: metro binnen de stad (circa 0,50 AZN per rit), voor Gobustan een marshrutka vanaf metrostation Həzi Aslanov plus een taxi ter plaatse.
Auto: laat hem de eerste twee dagen staan of huur hem pas op dag 3 — parkeren in het centrum is lastig.
Tip: een uitgewerkt stadsprogramma staat in de stedentrip van vier dagen; pik daar de onderdelen uit die je wilt.

Dag 3 — naar Shamakhi en Lahij

Rijd westwaarts de bergen in. Bij Maraza stop je een half uur voor het mausoleum van Diri Baba, half in een rotswand gebouwd. In Shamakhi bezoek je de Juma-moskee uit 743 en de mausolea van Yeddi Gumbez, en proef je desgewenst wijn op een landgoed in de heuvels (vooraf reserveren). Eindig in Lahij, een dorp met kasseienstraatjes waar kopersmeden nog met de hamer werken.

Ov: marshrutka Bakoe–Shamakhi (2–2,5 uur, ca. 5–7 AZN), door naar Ismayilli (1–1,5 uur), daar een gedeelde taxi naar Lahij over een smalle bergweg. Marshrutka's vertrekken zonder strak schema: vol is vertrekken.
Auto: circa 4 uur inclusief stops; het laatste stuk naar Lahij is smal en op plekken slecht — rijd het niet in het donker.
Tip: slaap in een guesthouse in het dorp zelf. Als de dagjesmensen weg zijn, valt Lahij stil en dat is precies het moment om te blijven.

Dag 4 — naar Sheki

Terug naar de hoofdweg en verder westwaarts, langs Gabala waar je kunt afbuigen naar het Nohur-meer of de kabelbaan van Tufandag. Eind van de middag rijd je Sheki binnen, tegen de beboste helling.

Ov: gedeelde taxi terug naar Ismayilli, dan een doorgaande bus richting Sheki (2,5–3 uur). Zonder auto is dit de zwaarste dag; alternatief is via Gabala met een overstap.
Auto: ca. 3,5 uur zonder omweg, 5 uur mét Gabala.
Tip: boek in Sheki een kamer in of naast een historische karavanserai — er zijn er twee, en overnachten binnen de muren is de goedkoopste tijdmachine van het land.

Dag 5 — Sheki en Kish

Het Khan-paleis uit 1762 is het hoogtepunt: een zomerpaleis met shebeke, glas-in-loodwerk van duizenden stukjes hout en gekleurd glas, gemaakt zonder lijm of spijkers. Reken op circa 10 AZN (€ 5) en een gidsronde van twintig minuten. Loop daarna door de bazaarstraatjes, proef Sheki-halva en neem een taxi (ca. 10 AZN heen en terug) naar het dorp Kish met zijn oude Kaukasisch-Albanese kerk. Alles over de stad bij Sheki.

Ov: alles in de stad te voet, naar Kish een taxi of de lokale bus.
Auto: parkeer bij het paleiscomplex; Kish is tien minuten rijden.
Tip: ga bij helder weer 's ochtends naar Kish — dan staat de zon goed op de bergen erachter.

Dag 6 en 7 — terug naar Bakoe

De mooiste terugreis is de nachttrein: je stapt 's avonds in bij het station van Sheki, dat ongeveer 17 kilometer buiten de stad ligt (taxi vanuit het centrum), en wordt wakker in Bakoe. Reken op circa 12 tot 20 AZN (€ 6–11) voor een plek in een slaaprijtuig. De trein rijdt niet elke dag; controleer dienstregeling en beschikbaarheid vooraf via de Azerbeidzjaanse spoorwegen, zie treinen in Azerbeidzjan. Overdag rijden er bussen (4,5–5 uur, ca. 10–12 AZN). Met eigen auto is het 4,5 uur over de goede hoofdweg door de vlakte. Dag 7 hou je vrij voor de Teze Bazaar, een museum en je vlucht.

Andersom kan ook: neem de nachttrein aan het begin naar Sheki en werk de lus tegen de klok in af. Dat scheelt een hoteldag in Bakoe en je bent meteen in de bergen.

Volgende stap: heb je drie dagen extra, kies dan de route van 10 dagen met Khinalug erbij, bekijk alle reisroutes of stem je vertrek af op de beste reistijd.